El Club de lectura del Refugio Antiaéreo

Annie Lyons, 2017

Editor digital: Planeta

376 páginas

Gertie Bingham estaba parada haciendo fila en la carnicería de Piddock, contemplando las vísceras, cuando sintió un escalofrío de nostalgia que le recordó un poco a la sensación de estar enamorada.  La reconoció de inmediato, ya que era apenas la segunda vez que la experimentaba en su vida.  Algunas personas pensaban que enamorarse tomaba tiempo, que el amor era como desenmarañar un carrete de hilo, pero para Gertie fue instantáneo.  Un rayo atravesó su corazón.  Inesperado.  Inmediato.  Eterno.   Así comienza El club de lectura del refugio antiaéreo, una novela entre bombas que captura la vida cotidiana en medio del caos de la guerra y  nos recuerda que, incluso en los tiempos más oscuros, el poder de la literatura puede ofrecer refugio y esperanza.

Sobre la novela

El club de lectura del refugio antiaéreo de Annie Lyons es una novela que ofrece una visión íntima y humana de la Segunda Guerra Mundial, a través de los ojos de Gertie, una librera de 59 años que vive en los suburbios de Londres. A punto de jubilarse, Gertie se ve envuelta en la tormenta bélica cuando acepta cuidar de Hedy, una adolescente judía alemana que ha huido de Berlín. Juntas fundan un club de lectura en su comunidad, donde los libros se convierten en una herramienta vital para sobrellevar el sufrimiento y el miedo causado por los bombardeos de Londres.

La historia, narrada desde los márgenes del conflicto, destaca la resiliencia de la sociedad civil durante los momentos más oscuros de la guerra. Con un estilo narrativo íntimo y reflexivo, Lyons explora temas universales como el amor, la familia, la amistad, y la comunidad. A través del club de lectura, Gertie y los miembros de su vecindario encuentran un refugio emocional, donde la literatura los conecta y les da fuerza para sobrevivir a los constantes ataques aéreos.

Contexto histórico: El Blitz de Londres

Aunque la Segunda Guerra Mundial es el telón de fondo de la novela, El club de lectura, el refugio antiaéreo se centra en un aspecto específico del conflicto: el Blitz, la campaña de bombardeos alemanes sobre Inglaterra, que tuvo lugar principalmente entre 1940 y 1942. Los ataques tenían como objetivo debilitar las infraestructuras militares y civiles del país, pero no lograron su objetivo estratégico. La población de Londres, como Gertie y sus vecinos, vivió este episodio desde los refugios antiaéreos, en un estado de resistencia y adaptación constante.

Temas relacionados con la guerra

1. La migración y el refugio: La llegada de Hedy a la vida de Gertie refleja el impacto de las olas migratorias que trajo la guerra. Como judía alemana, Hedy es parte de esa diáspora forzada que huía del régimen nazi, lo que resalta la necesidad de estrategias internacionales para proteger a los refugiados, tema que resonaría después del conflicto con la creación de organismos como la ONU y la ACNUR. El derecho al asilo y la protección de los más vulnerables se entrelazan con la experiencia personal de los personajes.
2. El rol de la sociedad civil y la transformación de los valores: Gertie, viuda y sin hijos, es un ejemplo de la transformación de los roles de género y los valores burgueses durante la guerra. Mientras los hombres están en el frente, las mujeres como ella toman posiciones clave en la economía y la vida comunitaria. Aunque Gertie no encaja en los moldes tradicionales de la feminidad, su protagonismo en la sociedad cambia las normas, destacando la importancia de la fuerza laboral femenina y la ruptura de expectativas sociales.
3. Consecuencias emocionales y la memoria: La novela también explora las pérdidas, tanto materiales como emocionales, que dejó la guerra, y cómo la memoria se convierte en una forma de resistencia. La lectura y el club que fundan Gertie y Hedy se convierten en un medio para procesar el dolor y mantener viva la esperanza.

El papel de la lectura en la novela

La literatura es, sin duda, la protagonista de El club de lectura del refugio antiaéreo. Los libros proporcionan consuelo, entretenimiento y un espacio para la reflexión durante los tiempos más difíciles. A través de la selección de lecturas, la novela muestra cómo compartir narrativas comunes fortalece los lazos sociales, permitiendo a la comunidad no solo sobrevivir, sino encontrar sentido y unión en medio de la adversidad. La novela también refleja el valor de la imaginación y las historias como herramientas de supervivencia, recordándonos cómo las ficciones compartidas pueden ser un refugio en tiempos de crisis.

Otros temas: La maternidad y la infancia

Gertie, a pesar de no haber sido madre biológica, encuentra en Hedy la oportunidad de experimentar una forma de maternidad, cuidándola y guiándola en su nuevo entorno. La guerra, a su vez, da a Hedy la motivación para crear un club de lectura infantil donde explica, a través de los libros, qué es la guerra y por qué están en medio de ella. Esta necesidad de proteger a los niños y de crear contenidos pensados para ellos es otro de los aspectos que enriquece la trama.

Opinión personal

En mi opinión, El club de lectura del refugio antiaéreo es una novela que, aunque aborda de manera conmovedora temas como la guerra, la migración y la comunidad, a veces tiende a tratar estos temas con un enfoque predecible y algo idealizado. La relación entre Gertie y Hedy, aunque encantadora, se desarrolla de una manera un tanto sencilla, sin grandes conflictos o profundización en las complejidades emocionales que podrían haber surgido en ese contexto tan duro. Sin embargo, la novela es efectiva en mostrar cómo el poder de la lectura y la literatura puede servir como bálsamo para el alma en tiempos de crisis, y cómo las relaciones humanas pueden florecer incluso en las situaciones más difíciles.

Acerca de la autora

Annie Lyons es una autora británica conocida por sus novelas contemporáneas llenas de sensibilidad y optimismo.  El club de lectura del refugio antiaéreo es uno de sus libros más exitosos, en el que combina su habilidad para contar historias emotivas con un trasfondo histórico rico y bien investigado. Otras de sus obras incluyen Not Quite Perfect y The Brilliant Life of Eudora Honeysett, que también exploran la importancia de las conexiones humanas y el poder de la resiliencia en tiempos difíciles.

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