EL ARQUITECTO DEL UNIVERSO, ELIF SHAFAK
UNA HISTORIA DE AMOR, PODER Y ARQUITECTURA EN LA ESTAMBUL OTOMANA

ELIF SHAFAK
EL ARQUITECTO DEL UNIVERSO
LUMEN, 2015
624 Páginas

Estambul, 22 de diciembre de 1574

Después de la medianoche oyó un feroz rugido procedente de la oscuridad más profunda. Lo reconoció́ al instante; provenía del felino más poderoso del palacio del sultán, un tigre del Caspio de ojos ambarinos y pelaje dorado. Le dio un vuelco el corazón mientras se preguntaba qué —o quién — podía haber perturbado al animal. Tan entrada la noche todos deberían de estar profundamente dormidos: los seres humanos, los animales y los genios. A esas horas, aparte de los vigilantes nocturnos que hacían la ronda, en la ciudad de las siete colinas solo se mantenían despiertas dos clases de personas: las que rezaban y las que pecaban.

Jahan también estaba levantado, trabajando. «Para la gente como yo, trabajar es rezar —les decía el maestro a menudo—. Es la forma que tenemos de estar en comunión con Dios.»

La novela nos lleva a través de la vida de Jahan

Un indio que termina viviendo en la corte del sultán otomano en Estambul, en el siglo XVI, como entrenador de un elefante blanco. A lo largo de la novela, Jahan se convierte en aprendiz del arquitecto imperial Sinam y se adentra en el mundo de la arquitectura.

La novela es rica en detalles históricos y culturales, y el contexto del Imperio Otomano, Estambul y la figura de Solimán el Magnífico proporcionan un telón de fondo fascinante para la historia. Además, la novela aborda temas profundos y universales como la relación entre arquitectura, Dios y universo, la empatía animal frente a la apatía humana, la narración y la tradición literaria de Oriente, la multiplicidad cultural cosmopolita, el amor, la lealtad y el poder.

Shafak hace un excelente trabajo al explorar la complejidad de la arquitectura, no solo como una técnica, sino como una forma de arte que también puede transmitir ideas, emociones y creencias. Además, el personaje del elefante blanco, Shota, aporta una dimensión interesante y emotiva a la novela, que invita a reflexionar sobre nuestra relación con los animales y la naturaleza en general. En resumen, «El arquitecto del universo» es una novela que combina hábilmente elementos históricos, culturales y filosóficos con una trama cautivadora y personajes inolvidables. La lectura es altamente recomendada para aquellos interesados en la historia, la arquitectura, la cultura otomana y la literatura oriental.

CONTEXTO HISTÓRICO:  EL IMPERIO OTOMANO

La novela te sumérge en la fascinante historia del Imperio Otomano, que abarcó vastos territorios de Asia Menor, Europa Oriental y el Norte de África durante más de seis siglos. Su origen se remonta al siglo XIII, cuando la ciudad de Sogut en la península de Anatolia vio surgir un nuevo imperio bajo el reinado de Osman I, después de la caída del Imperio Selyucida.

Los otomanos eran étnicamente túrquicos y religiosamente musulmanes suníes, y lograron una gran expansión territorial y cultural. En 1453, tomaron Constantinopla y la transformaron en Estambul, la nueva capital del imperio. Pero lo que más destacó del Imperio Otomano fue su amplitud étnica y religiosa, ya que acogió a un gran número de pueblos esclavos, turcos, árabes y persas, y permitió la coexistencia pacífica entre católicos, judíos y musulmanes.

Sin embargo, todo llega a su fin. La Primera Guerra Mundial llevó al colapso del Imperio Otomano, y en 1922 se transformó en la actual Turquía. La novela nos deja con ganas de leer más sobre este poderos imperio que dejó un legado cultural y arquitectónico que aún se siente en el mundo moderno.

CONTEXTO HISTÓRICO:  ESTAMBUL

Sumérgete en el fascinante contexto histórico de Estambul, la ciudad que se convirtió en el epicentro cultural, económico, religioso y político de la región después de la toma de Constantinopla. Los otomanos, con su gran habilidad para la arquitectura y el urbanismo, transformaron la ciudad para dotarla de una presencia aún más importante del islam.

A pesar de ser la entrada al imperio para los visitantes, Estambul permitía la existencia de templos y barrios distintos al musulmán, pero bajo estrictas reglas. Como capital del imperio, Estambul experimentó un impresionante crecimiento en la construcción de monumentos y templos, que atestiguan el gran poder del imperio. Destacan especialmente las majestuosas mezquitas, construidas por los sultanes y sus familiares para conmemorar sus vidas.

Leer el Arquitecto del Universo, es adentrarse en la historia de Estambul y descubrir cómo esta ciudad se convirtió en un crisol de culturas y religiones, un lugar donde las tradiciones se mezclan y coexisten en perfecta armonía.

Contexto histórico:  Solimán el Magnifico

Conoce la fascinante historia del Imperio Otomano y a uno de sus más grandes líderes: Solimán el Magnífico. A lo largo de la novela, conocerás detalles de su sultanato y de su legado, que lo han convertido en uno de los emperadores turcos más recordados.

En el campo de batalla, Solimán demostró ser un líder incansable, enfrentando a los húngaros al norte de los Balcanes. Pero también fue un gran defensor del arte y la arquitectura, y junto a su arquitecto imperial Sinam, fomentó la urbanización y construcción de numerosos templos en Estambul. Sin embargo, no todo fue fácil para Solimán, ya que rompió con tradiciones imperiales al desposar a Hurram, una concubina de su harem, lo que generó controversias y tensiones en su corte. Descubre más sobre este apasionante período histórico y sus personajes en «El arquitecto del universo».

Contexto histórico: Sinam

En las páginas de esta novela, el lector es transportado a través del tiempo y el espacio para conocer a un personaje histórico fascinante: el arquitecto imperial Sinam. Con su habilidad para construir y remodelar, Sinam es responsable de la creación de cientos de obras arquitectónicas en Estambul, incluyendo la remodelación de la icónica Santa Sofía.

A través de los ojos del aprendiz Jahan, podemos explorar el impresionante legado de Sinam, que incluye 94 grandes mezquitas, 57 colegios, 52 mezquitas más pequeñas, 48 baños, 35 palacios, 22 mausoleos, 20 caravanserai, 17 cocinas públicas, 8 puentes, 8 almacenes de casas o graneros, 7 escuelas coránicas, 6 acueductos y 3 hospitales.

La grandeza y la magnitud de las creaciones de Sinam son testigo del poderío del Imperio Otomano, mientras que su capacidad para crear belleza y funcionalidad demuestran una habilidad artística y técnica impresionante. Sumérgete en las páginas de esta novela y descubre el legado de un hombre cuyas habilidades arquitectónicas dejaron una huella imborrable en la historia de Estambul.

Sobre la novela

Adéntrate en el mundo de la arquitectura a través de la fascinante novela «El arquitecto del universo». En ella, el personaje de Jahan, un aprendiz de arquitecto, nos guía por una reflexión profunda sobre la posibilidad creadora del ser humano, la relación entre arquitectura, Dios y universo, y la ciudad como un organismo vivo. Pero la novela no se detiene ahí, también aborda temas como la empatía animal frente a la apatía humana, la inteligencia y memoria del elefante, el lenguaje animal y la relación de los animales con el poder.

Además, a través del personaje del elefante blanco, Shota, la novela invita a una reflexión sobre nuestra relación con la naturaleza y los animales. También se exploran temas universales como el amor, la lealtad y el poder, y se aborda la multiplicidad cultural cosmopolita y la tradición literaria de Oriente.

En conclusión, «El arquitecto del universo» es una novela que trasciende la arquitectura y nos invita a reflexionar sobre temas profundos y universales.

SOBRE LA AUTORA

Elif Shafak es una escritora y académica turca que ha sido aclamada por su habilidad para contar historias y explorar temas profundos y universales. Nacida en Estrasburgo, Francia, en 1971, Shafak pasó gran parte de su infancia y adolescencia en Turquía antes de estudiar política y relaciones internacionales en el Middle East Technical University de Ankara y en la Universidad de Mánchester.

A lo largo de su carrera, Shafak ha publicado más de diez novelas, incluyendo «El Bastardo de Estambul», «La mirada de la noche» y «La arquitectura del universo». Sus obras han sido traducidas a más de cuarenta idiomas y han sido recibidas con entusiasmo por críticos y lectores en todo el mundo. En 2019, Shafak recibió el Premio de la Paz de los libreros alemanes en reconocimiento a su compromiso con la libertad de expresión y la defensa de los derechos humanos.

Además de su trabajo como escritora, Shafak ha sido profesora en universidades de Estados Unidos, Reino Unido y Turquía, y ha sido una voz importante en debates políticos y culturales. Su trabajo se ha centrado en temas como la identidad, la pertenencia, la libertad de expresión y la diversidad cultural, y ha sido reconocida como una de las voces más importantes de la literatura turca contemporánea.

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